Több mint ötven év a soul zene „szolgálatában”
1954-ben alakult amerikai soul, r&b, popegyüttes. Eredeti felállás: Levi Stubbs Renaldo Obie Benson Lawrence Payton Abdul "Duke" Fakir |
A soul zene egyik meghatározó alakulata a Four Tops együttes,
amelyet 1953-ban alapított négy detroiti fiatalember, akik azonban csak a
következő évben mutatkoztak be a közönségnek. Első felvételüket a Chess kiadó
rögzítette 1956-ban. Az eredetileg Four Aims nevet viselő kvartett (Levi Stubbs,
Renaldo Obie Benson, Abdul Duke Fakir és Lawrence Payton) első hivatalos
lemezére további éveket kellett várni.
Az alapító énekesek közül Stubbs (a
fónök), Benson valamint Payton már nem él. Az együttes lemezzel sem jelentkezett
már évek óta, de új tagokkal (köztük az ifjabb Paytonnal) állítólag továbbra is
koncerteznek – egészen biztosan felléptek a félévszázados jubileum évében.
Az ötvenes évek második felében Billy Eckstine-nal turnéztak, a hatvanas
évek elején a CBS kiadóhoz szegődtek, majd a Tamla Motownnál, a fekete
zenészek legrangosabb kiadójánál kötöttek ki. Itt jelent meg Baby I Need Your
Loving című daluk 1964-ben, amely bemutatkozó albumuk nyitó száma volt -
azonnal a 11. helyezett lett a Billboard listáján.
A Four Tops jól használta
ki a kedvező széljárást, a soul térnyerését, és jobbnál jobb számokkal aratott
sikereket. Tény, hogy repertoárjuk szinte kizárólag feldolgozásokból állt, de a
Holland-Dozier-Holland szerzői közösség és mások szerzeményei jó ajánlólevélnek
bizonyultak. Első sikerüket nagyon sokan feldolgozták.
Az évek során újabb
nemcsak ritmus-, hanem dallamgazdag számmal bővült kínálatuk: Ask the Lonely, az
Ain’t That Love, az I Can’t Help Myself, a
Something About You, a listavezető
Reach Out, I’ll Be There, a Standing In The Shadows of Love, a
Bernadette, az
It’s The Same Old Song.
A nemcsak fekete előadók popzenei slágerei
előadásukban világsikerek lettek. Érdemes közülük kiemelni - már a stílusbeli
sokoldalúság miatt is - az If I Were a Carpenter, a River Deep Mountain High, a
Michelle, az If I Had a Hammer, az It’s Not Unusual, a
The Girl from Ipanema, a
My Way, a Sunny, a Daydream Beleiver és még nagyon sok más dalt.
Csak a
hatvanas években mintegy harminc dal és album került listás helyre, s nemcsak a
soul-, hanem a poplemezek között is. A hetvenes években – amikor elhagyták a
Motownt (miután a kiadó Detroitból Los Angelesbe költözött), érezhetően csökkent
a népszerűségük, ám amikor újra közösen dolgoztak, ismét szebb napok
köszöntöttek a Four Topsra. Későbbi éveikben sok volt az önismétlés.
Összességében több mint 40 album, számos válogatás, több tucat kislemez -
korongjaik száma meghaladja a százat – őrzi temperamentumos egyúttal dallamos
zenéjüket. Lemezeikből több mint 50 millió fogyott, a csapat 1990-ben bekerült a
rock and roll halhatatlanjai közé. Az együttes 50. születésnapját DVD-vel is
megünnepelték 2004-ben.
Érdekes, hogy bár egyik lemezük sem nyert Grammy
díjat, a Four Tops sikerekben gazdag pályafutásáért mégis Grammy életműdíjat
kapott, amelyet az egyetlen túlélő, Abdul Fakir vehetett át 2009-ben.
(Kovács
Miklós)
A CD-k online megvásárolhatók, csupán a lemezborítóra kell kattintani.
copyright ©
László Zoltán 2011
e-mail: Literatura.hu